मेलबर्न |
तीसरी वरीयता प्राप्त अमेरिकी टेनिस स्टार कोको गॉफ ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में अपने खिताबी अभियान की शानदार शुरुआत की है। हालांकि मुकाबले की शुरुआत में उनकी सर्विस कुछ समय के लिए लड़खड़ा गई, लेकिन 21 वर्षीय गॉफ ने खुद पर काबू रखते हुए पहले दौर में उज्बेकिस्तान की कमिला रखिमोवा को 6-2, 6-3 से हराकर दूसरे दौर में जगह बना ली। यह मुकाबला सोमवार को गर्म और धूप भरे मौसम में रॉड लेवर एरिना पर खेला गया।
मैच के बाद गॉफ ने स्वीकार किया कि शुरुआती सर्विस गेम उनके लिए चुनौतीपूर्ण रहा, लेकिन उन्होंने खुद को मानसिक रूप से मजबूत रखते हुए स्थिति संभाल ली। गॉफ ने कहा,
“मुझे अपने शुरुआती सर्विस गेम को दिमाग से मिटाना पड़ा। एक बार जब मैं उस गेम से निकल गई, तो उसके बाद सब कुछ काफी आसान हो गया।”
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पहले सेट में दिखी झुंझलाहट
मैच की शुरुआत में कोको गॉफ दबाव में नजर आईं। उन्होंने पहले सेट में छह डबल फॉल्ट किए और कुल 19 अनफोर्स्ड एरर कर बैठीं। अपने पहले ही सर्विस गेम में उन्होंने तीन डबल फॉल्ट दिए, जिससे दर्शकों को लगा कि मुकाबला कड़ा हो सकता है। हालांकि गॉफ ने अनुभव का परिचय देते हुए उस गेम को किसी तरह होल्ड कर लिया।
इसके बाद गॉफ की रिटर्न ऑफ सर्विस उनकी सबसे बड़ी ताकत साबित हुई। उन्होंने दुनिया की 93वें नंबर की खिलाड़ी रखिमोवा की सर्विस पर लगातार दबाव बनाया और ब्रेक हासिल कर पहला सेट 6-2 से अपने नाम कर लिया। सेट प्वाइंट पर लगाया गया उनका शानदार ऐस दर्शाता है कि वह धीरे-धीरे लय में लौट रही थीं।
दूसरे सेट में बेहतर नियंत्रण
दूसरे सेट में गॉफ ने अपनी गलतियों पर काफी हद तक काबू पा लिया। सर्विस में स्थिरता आई और रैलियों में भी उन्होंने धैर्य दिखाया। उन्होंने जल्दी ही बढ़त बना ली और 5-2 से आगे हो गईं।
हालांकि मैच खत्म करने के दौरान गॉफ फिर थोड़ी चूकीं। 5-2 पर मैच के लिए सर्व करते हुए उन्होंने ब्रेक गंवा दिया, जिससे रखिमोवा को वापसी का मौका मिला। लेकिन गॉफ ने तुरंत खुद को रीसेट किया और अगला गेम ब्रेक कर 1 घंटे 39 मिनट में मुकाबला अपने नाम कर लिया।
“खिताब जीतना ही लक्ष्य”
मैच के बाद गॉफ ने कहा कि वह खुद पर ज्यादा दबाव नहीं डालना चाहतीं, लेकिन उनका लक्ष्य बिल्कुल स्पष्ट है।
“मैं इस टूर्नामेंट को जीतना चाहती हूं। मैं तभी पूरी तरह संतुष्ट होती हूं जब खिताब जीतूं, लेकिन चाहे जैसा भी प्रदर्शन हो, मुझे खुद पर गर्व है।”
दो बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन गॉफ ने यह भी माना कि एक अच्छी रिटर्नर होने का फायदा उन्हें लगातार मिलता है।
“जब आप अच्छी रिटर्नर होती हैं, तो हर गेम में ब्रेक करने का मौका रहता है।”
दूसरे दौर में सर्बियाई चुनौती
कोको गॉफ अब दूसरे दौर में सर्बिया की ओल्गा डैनिलोविच से भिड़ेंगी, जिन्होंने अनुभवी स्टार वीनस विलियम्स को हराकर सबको चौंका दिया है। गॉफ का अब तक ऑस्ट्रेलियन ओपन में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2024 में सेमीफाइनल रहा है, और इस बार वह उससे आगे जाने के इरादे से कोर्ट पर उतरेंगी।
शुरुआती मुश्किलों के बावजूद पहले मैच में जीत दर्ज कर गॉफ ने साफ कर दिया है कि वह इस बार ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की मजबूत दावेदार हैं।